Tijdens de 2 wereldoorlogen werden ontelbare vrachtschepen tot zinken gebracht door de Duitse U-boten. Deze werden dan weer opgejaagd door de oorlogsschepen van de geallieerden die ze aanvielen met dieptebommen. Er werden niet alleen vrachtschepen, maar ook passagiersschepen tot zinken gebracht tijdens deze operaties.

Sommige wrakken , zoals de duikboot Protée, bevonden zich op grote diepte en werden nog maar enkele malen door duikers bezocht. Toch was het een prachtig avontuur om naar al deze wrakken te duiken en ze te fotograferen.

In dit boek worden 20 scheepswakken besproken die door de auteurs Stefan Panis en Vic Verlinden bedoken zijn. Dit zeer rijk geïllustreerde boek telt 130 pagina’s en mag zeker niet ontbreken in de kast van de wrakduiker of geïnteresseerde in de scheepvaart tijdens de oorlogen.

Schellenaar Vic Verlinden is al 38 jaar gefascineerd door het duiken naar scheepswrakken. De twintig meest bijzondere oorlogswrakken die hij de voorbije jaren onder water bekeek en fotografeerde, heeft hij, samen met Stefan Panis, gebundeld in een boek.

Vic Verlinden (60) begon te duiken in 1975. Bij talloze expedities, in onder meer Libanon, Egypte en de Maagdeneilanden, bezocht hij de voorbije 38 jaar als wrakduiker meer dan 400 wrakken van schepen, duikboten en vliegtuigen. ‘Zo vond ik in 1992 in de Noordzee het wrak van de in 1853 gezonken Oostindiëvaarder De Roompot. Alleen al dit jaar ontdekte ik twintig wrakken die ik nooit eerder zag’, vertelt Vic.

Samen met zijn duikmakker Stefan Panis (35) schreef Vic vorig jaar een eerste boek Duiken naar goud en kunstschatten. Het verhaal achter 16 mysterieuze scheepswrakken. Nu hebben Vic en Stefan een tweede boek klaar: Duiken naar oorlogswrakken. De laatste geheimen van de wereldoorlogen.

Tijdens de twee wereldoorlogen werden ontelbare schepen tot zinken gebracht door Duitse U-boten. Evenveel bommenwerpers werden neergehaald boven zee. En elk van die wrakken heeft een eigen verhaal.

‘Duiken naar wrakken is een boeiend avontuur. En de verhalen eindigen nooit. Sommige wrakken liggen zo diep dat nog maar enkele duikers ze hebben bezocht. Zo ligt het wrak van de Franse duikboot Protée 126 meter diep in de Middellandse Zee’, vertellen Vic en Stefan. ‘Daar kan je alleen met het juiste materiaal naartoe duiken. Als je naar zo’n diepte duikt, moet je ook beseffen dat het een duik is die enkele uren duurt. Want op die diepte duurt het, door de decompressie, zeker drie uur om weer boven water te komen.’

‘Al duiken we zeker niet altijd zo diep. Het gebeurt maar heel uitzonderlijk dat we dieper dan 100 meter duiken. Je treft ook twintig tot dertig meter diep al prachtige wrakken aan. Duiken is ook niet zonder gevaar. ‘We bereiden ons altijd heel minutieus voor. Want er mag niets fout gaan. Ook onder water wrakken fotograferen is niet eenvoudig’, weet Vic.

‘Er zijn al talloze, veelal vertaalde, boeken over wrakduiken geschreven. Maar Duiken naar oorlogswrakken toont naast de prachtige wrakfoto’s ook historische foto‘s. En vertelt het historisch correcte verhaal van twintig schepen, duikboten, bommenwerpers en hun bemanning. ‘Al vind je die verhalen en historische foto’s ook niet altijd’, vertelt Stefan, die het historische opzoekingswerk voor het boek deed. Het zoeken naar de historie van gezonken schepen in archieven en musea is zijn passie.

‘Ik dook voor het eerst toen ik pas 6 jaar oud was. Ook mijn vader is een ervaren duiker. In 1992 behaalde ik mijn eerste duikbrevet. En eind jaren ’90 dook ik voor het eerst samen met Vic. Ik dook al naar historische wrakken in onder andere Sardinië, Portugal en Cuba. Onlangs nog vond ik, in Engelse wateren, in een scheepswrak uit de jaren 1800, een bronzen kinderwiegje’, zegt Stefan.

Aan de hand van de serienummers in het boordkanon van de in 1943 boven de Noordzee voor de kust van het Nederlandse Domburg neergehaalde Amerikaanse bommenwerper B24 The Drip, konden we heel snel de familie van de bemanning opsporen’, vertellen Vic Verlinden en Stefan Panis.

20 schitterende oorlogswrakken
• ruim 300 foto’s van oorlogswrakken
• 130 bladzijden
• luxe hard-cover